過了幾個月，楚莊王這隻大鳥依然我行我素，既不「鳴」，也不「飛」，一切照舊。大夫蘇從又來見莊王，他一進宮門就大哭起來。楚莊王說：「大夫，為什麼事這麼傷心?」蘇從回答說：「我為自己就要死了傷心，還為楚國即將滅亡傷心。」

　　楚莊工聽了很吃驚，就問：「你怎麼會就要死了呢?楚國又怎麼會即將滅亡呢?」蘇從說：「我想勸告您不要再荒廢朝政，您有命在先，肯定要殺我，所以我就要死了。您整天觀賞歌舞，遊玩打獵，不理朝政，楚國的滅亡也就在眼前了。」

　　楚莊王聽完大怒，斥責道：「我早已說過，誰來勸諫，我便殺死誰。如今你明知故犯，真是愚蠢之極!」蘇從回答說：「我確實很愚蠢，但是您比我還要愚蠢。如果您把我殺了，我死後將得到忠臣的美名。您若是再這樣下去，楚國早晚是要滅亡的，您就成了亡國之君。您不是比我還要愚蠢麼?我的話說完了，您要殺便殺吧。」

　　楚莊王忽然站起來，大聲說：「大夫的話部是忠言，我肯定照你說的辦。」隨即，莊王便傳令解散了樂隊，打發了舞女，決心要大幹一番事業。

　　楚莊王首先整頓內政，起用有才能的人，將伍舉、蘇從提拔到關鍵的職位。當時楚國的今尹鬥越椒野心勃勃，想要篡位。楚莊王便任命了3個大臣去分擔令尹的工作，削弱了鬥越椒的權力，防止其作亂。

　　楚莊王一邊改革政治，一邊擴充軍隊，加強訓練，準備與晉國決戰，報城濮大敗之仇。他在即位的第三年，率兵滅了庸國(今湖北竹山縣一帶);第六年，打敗了宋國;第八年，又戰敗了陸渾(今河南嵩縣北部)的戎族。楚莊王還在周天子的邊界上閱軍示威，出盡了風頭。

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