科學家解釋說，大質量恒星壽命終結時在超新星爆發中粉身碎骨，外層被炸飛，如果恒星遺留下的內核質量超過太陽的1.4倍，就會坍縮成主要由中子以及少量的電子和質子組成的中子星。以均勻的時間間隔輻射脈衝的中子星被稱為脈衝星。所謂“脈衝”，就是像人的脈搏一樣，一下一下出現短促的信號。

假設有一個天平，一端盛上一茶匙的中子星物質，另一端需要一座高達3000米的山峰才能平衡住這麼一丁點中子星物質。對於想造訪中子星的人來說，在中子星上著陸將永無可能。中子星表麵強大的引力瞬間就會把飛船以及裏麵的一切都壓成一灘糊狀的亞原子粒子。

“脈衝星有很多怪異的現象和性質，我們還無法理解，”國家天文台研究員陳學雷說，“科學家已經發現一些轉得特別快的脈衝星，叫毫秒脈衝星，大約每幾毫秒轉一圈。它為什麼轉那麼快，還需要研究。”脈衝星就像天體物理實驗室，很多最極端的現象就發生在那裏。科學家可以將脈衝星作為工具研究萬有引力。如果將來發現脈衝星與黑洞組成的雙星係統，我們就可以利用脈衝星去研究黑洞周圍的時空。

中國科學院院士武向平說，中國隨著FAST的建成並加入國際引力波探測行列，將會把脈衝星計時引力波探測的靈敏度提高2至3倍，提高低頻引力波的探測幾率。他預測在這一領域未來幾年將會有重大突破。脈衝星自轉具有極其穩定的周期，被譽為自然界最精準的天文時鍾。科學家相信，未來脈衝星可以成為人類在宇宙中航行的燈塔，為近地軌道、深空和星際空間飛行的航天器導航。

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