“當退潮時，浮冰架部分下沉，”克萊恩在AGU會上說。“這有點像一個杠杆，真的可以把冰架部分拉向內陸一點，並把水帶進來;而當漲潮時，水位上升，就會發生相反的情況——浮冰架上升。”克萊恩解釋說，這種上升下沉的垂直往複運動，被稱為潮汐抽水作用，這種作用將水帶向更深的內陸區域，進一步削弱冰川。

“數百座冰山”

曾經起到固定作用的斯威茨冰川上結實的冰體也在瓦解;冰川西側的“冰舌頭”——冰架向海麵突出的一部分——現在，據AGU發言人埃林·佩蒂特說：“隻是一個鬆散的冰群，不再固接於冰架東部更穩定的部分”。埃林·佩蒂特，是俄勒岡州州立大學地球物理和冰川學副教授。當“舌頭”之前較堅固時，能減緩東部冰架向海洋流動。但後來隨著“舌頭”拉力的消減，東部冰架的漂浮流動在過去10年中發生了變化。佩蒂特說：裂縫正在冰中迅速擴展，這部分冰架可能在未來短短幾年內就會“崩裂破碎成數百座冰山”。

她說，這有點像車窗碎裂的效果，“本來有一些小裂紋正在緩慢擴展，然後突然汽車顛簸或衝撞一下，整個玻璃就開始向各個方向大麵積破碎。”

佩蒂特說，斯威茨冰川的一些變化是如此迅速和劇烈，以至於科學家們能夠實時觀察到它們的發生，比如兩年前東部冰架上出現了一條巨大的裂縫。近來一係列衛星圖像顯示，延長中的裂縫正朝著研究人員計劃在本季設立科研站點的地方移動。盡管這條裂縫的移動速度還不足以威脅到他們當年的站點工作，但看到它一直在無情的擴展仍然是很恐怖的;佩蒂特在會上說，研究人員給這條裂縫起了個綽號叫“匕首”。

對斯威茨冰架的近期預測狀況很嚴峻，而對其餘部分冰川的長期展望則不太確定。坎博斯在AGU會上說：如果冰架崩塌，冰川會加速流向海洋，部分冰川的速度可能會增至三倍快;而其它相關的連鎖反應，也可能促進加速冰體的破裂和融化。但，發生這些情況的時間跨度，將是數十年之久，而不是近幾年。

與此同時，ITGC團隊將繼續監測分析，斯威茨冰川、冰架和海洋之間持續不斷的相互作用，所帶來的變化，這有助於全世界的領導人和決策者，為下一步如何應對，預先做好準備。

坎博斯說：“我們可以由這個區域，預測出南極洲下個世紀的狀況。我們認為未來的發展，將主要由斯威茨冰川的變化所主導。”

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