人們常說，要想富先修路，運輸的通達與經濟的發展是脫不開關係的。在古代，因為缺少大型基建設備，修路耗費的人力和物力都是十分巨大的。所以古代的帝王便把運輸的主力放在了河運上麵，由河運來保證南北經濟的交流，這也是古代運河被挖掘出來的原因。那麼世界上第一條運河是哪一條呢？

京杭大運河始建於春秋時期，是曆經世界上裏程最長、工程最大的古代運河，也是世界上第一條運河，與長城、坎兒井稱為中國古代的三項偉大工程，並且使用至今，是中國古代勞動人民創造的一項偉大工程，是中國文化地位的象征之一。大運河南起餘杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途經今浙江、江蘇、山東、河北四省及天津、北京兩市，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係，主要水源為南四湖（山東省微山縣微山湖），大運河全長約1794公裏。

1、運河開鑿背景

隋王朝在天下統一後即做出了貫通南北運河的決定，其動機已超越了服務軍事行動的目的，因為此時天下已統一。隋開運河有經濟方麵的動機。中國古代很長時期內，經濟重心一直在黃河流域，北方的經濟比南方進步。但到魏晉南北朝時期，社會發生了深刻變化。400多年的混亂使北方經濟受到嚴重的衝擊，與此相比，南方經濟獲得迅猛發展，成為全國經濟重心。因此，國家需要加強對南方的管理，長安需要與富庶經濟區聯係，需要南方糧食物資供應北方，不論是中央朝廷還是官僚貴族或是北方邊境。

2、建設過程

京杭大運河從公元前486年始鑿，距今已有2500多年的曆史，而秦始皇在嘉興境內開鑿的一條重要河道，也奠定了以後的江南運河走向。據《越絕書》記載，秦始皇從嘉興“治陵水道，到錢塘越地，通浙江”，運河及運河文化由此衍生。大運河開掘於春秋時期，完成於隋朝，繁榮於唐宋，取直於元代，疏通於明清。漫長的歲月裏，經曆三次較大的興修過程。最後一次的興修完成才稱作“京杭大運河”。

3、沿岸風俗

運河水不僅承載著南來北往的船隻，而且孕育、滋潤著沿岸的運河兒女、運河城市。運河邊的建築，如會館、河埠、碼頭、橋梁、船閘及漕運衙門等都是為在實際生產中使用而建。運河邊也有很多民風民俗透露著務實之魂。如江蘇淮安的運河漁民的“交船頭”“汛前宴”“滿載會”等習俗。運河生產過程中也創造了許多與生產相關的藝術，如大運河號子。有河工號子，是挑河、抬土、築堤、下樁、打夯中所唱的。這些號子或粗獷簡樸、或蒼涼雄勁，一方麵可以鼓舞精神，另一方麵可以組織指揮集體勞動，如山東的《抬土歌》。

京杭大運河從公元前486年就開始修建，至今已經有2500多年的曆史了，是秦始皇在位期間的傑作之一。目前京杭大運河部分河段因為淤泥堵塞已經無法通航了，但是仍然有一小部分河段還承擔者運輸貨物的作用。這個世界上第一條運河滋養了沿河兩岸的居民，促進了沿河兩岸經濟的發展。

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