我們現在知道之所能夠清楚的知道古代事情，主要靠的是各種大量的曆史文獻的記載，這些史書對於研究古代政治、經濟、文化製度等提供了最直接、最有力的幫助，著名的史書有《史記》、《資治通鑒》等，那你知道中國最早的史書叫什麼嗎？它就是古代四書之一的《尚書》。

這裏的《尚書》並不是指官名，而是指一本曆史典籍，《尚書》中的“商”同“上”，意思是上古的書，成書時間大約在公元前五世紀左右，《尚書》被後世的儒家列為“五經”之一，是儒家核心經典書籍，同時它也是中國最早的史書。

《尚書》記載了部分追述古代事跡，因為年代久遠所以流傳有許多版本，相傳《尚書》的作者是儒家創始人孔子，他晚年時期整理古代典籍，將從上古的堯舜時期一直到春秋秦穆公時期的各種重要文獻資料彙集在一起，經過認真篩選和編著，從而形成了百篇《尚書》，後來孔子又將編成的《尚書》，作為教材教育學生，《尚書》也因此成為儒家重要的經典書籍。

不過秦始皇統一六國後“焚書坑儒”頒布《焚書令》，禁止民間收藏圖書，將民間收藏的《詩》、《書》等諸子百家的著作全都部集中燒毀，所以原有的《尚書》抄本幾乎全部被焚毀。後來西漢時，魯恭王在拆除孔子故宅一段牆壁時，發現了一部用先秦六國時的字體書寫的《尚書》，經過孔子後人孔安國的整理，人們稱之為《古文尚書》。

但是在西晉永嘉年間，因為戰亂孔安國編撰的《古文尚書》也有大部分流失，所以現在流傳下來的所謂的《尚書》都是經過後世添加編撰的，與原本存在較大的差距，《尚書》是中國最古老的皇室文集，同時也是中國第一部上古曆史文件彙編，對於後世研究商周時期的曆史具有重要意義。

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