在河南省洛陽市老城以東12公裏處，有一座白馬寺，這座寺廟是佛教傳入中國之後，興建的第一座官辦寺院。可以說白馬寺是我國最早的佛寺，創建於公園68年，距今已經有1900多年的曆史了。它被稱為中國第一古刹，也有中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱。

在東漢永平七年，也就是公元64年的時候，漢明帝劉莊夢到了一個身高六丈，頭頂發光的金人自西方來。第二天早上他將此夢告訴大臣，然後有大臣啟奏表示“西方有神，稱為佛，就和你夢到的一樣”。然後漢明帝聽了大喜，就派蔡音、秦景等人出使西域求佛經佛法。

在第二年的時候，使者經過萬裏征途，達到了現今阿富汗境至中亞一帶，遇到了印度高僧攝摩騰、竺法蘭，然後就懇請兩位高僧到中國傳播佛法。在公元67年的時候，兩位高僧用白馬馱載佛經、佛像同使者返回國都洛陽，漢明帝親自迎接高僧，對其也是極為禮重。

之後為了紀念白馬馱經，將修建的寺廟取名為“白馬寺”。可以說白馬寺是我國最早的佛寺，也是中國佛教的“祖庭”和“釋源”，中國最初的佛法就是在此傳播。在佛教傳入中國的最初兩百年，整個過程都與白馬寺息息相關。

攝摩騰和竺法蘭這兩位高僧，在白馬寺譯出的《四十二章經》，是中國的第一部漢譯佛典。在兩位高僧之後，又有多位西方高僧到白馬寺譯經，很多佛經都是在那裏譯出。之後公元250年，印度高僧曇柯迦羅的到來，讓佛教從深宮走向民間。

之後公元260年的時候，在白馬寺產生了第一個中國漢地僧人。可以說許多中國佛教的“第一”，都是在那裏產生的。將近兩千年的時間過去了，在這座寺廟裏依然詠誦著最原始的梵語發音。現在白馬寺是國家4A級旅遊景點，也是全國漢傳佛教重點寺院。

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