在西方神話中有一種額前長有螺旋角的獨角獸，它們代表高貴和純潔，在人們心中地位極為尊貴。雖然現實中這樣的生物並不存在，但是在世界上卻有這樣一種與獨角獸相似的獨角鯨。不過它們的角並不是真正的角，而是從嘴裏伸出的長牙。

形態特征

獨角鯨也叫一角鯨，一般體長4米至5米，體重900公斤至1600公斤。雖然它們在體型上沒有什麼明顯優勢，與世界上最大的鯨魚難以相比較，但是它們在外形上有一個非常顯著的特點，就是唇外有一根突出的牙齒，雄性的長度可達2至3米。這根長牙位於它們上顎的左側，呈螺旋狀，遠遠望去像頭上生出的角，一角鯨也因此得名。

生活習性

一角鯨大多數分布在加拿大北部和格陵蘭島西部的海灣和水灣，它們會在海洋各層深度覓食，攝食行動沒有規律。平時捕獵時，它們遊動緩慢，當要遷徙時，遊速極快，並浮遊在海麵或近海麵處。雄性一角鯨會以長牙互相較量，年輕者經常嬉戲打鬥，很少刺戳對方，而年老者則會進行激烈打鬥，經常遍體鱗傷。

長牙的作用

關於一角鯨長牙的作用，人們提出了幾種不同的猜想。有人認為它們是進攻或防禦的武器，有人認為它們是鑿開冰層的工具，也有人認為長牙的功用也可能類似鹿的叉角，用來吸引雌性。不過，一項新的研究發現，一角鯨長牙表麵有很多的神經通道，因此它可能是一種水中感覺器官，用來幫助自身探測海洋的溫度、壓力、運動和化學汙染的程度。

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