世界上最古老的哺乳動物，可追溯到2500萬年前（鴨嘴獸）

所謂哺乳動物，其實是脊椎動物中的一個分支，因為其通過乳腺分泌乳汁來養育幼崽而得名。哺乳動物與非哺乳動物相比，一般體溫恒定，全身被毛覆蓋。哺乳動物的發展曆史也非常悠久，世界上最古老的哺乳動物——鴨嘴獸出現至今已有2500萬年了，其存在為人類了解哺乳動物的產生和發展都做出了巨大的貢獻。

鴨嘴獸是現存世界上最古老的哺乳動物之一，它是未完全進化的哺乳動物，種類極少，同屬之中隻有鴨嘴獸一種動物。鴨嘴獸的出現可以追溯到2500萬年前。於18世紀後期才被人類發現，由於嘴和腳像鴨子，而身體和尾部像海狸，一開始被發現，生物學家以為是人類的惡作劇。直到1799年才被正式命名為鴨嘴獸。

1、成年鴨嘴獸的重量

成年鴨嘴獸長度有40～50公分，重量雌性在700～1600克之間，雄性在1000～2400克之間。至今仍生活在澳大利亞，由於鴨嘴獸數量較少且分布較小，故暫未發現亞種。鴨嘴獸世界上目前發現的唯一一種有毒哺乳動物。雄性鴨嘴獸後足有刺，內存毒汁，噴出可傷人，幾乎與蛇毒相近，人若受毒距刺傷，即引起劇痛，以至數月才能恢複。

2、鴨嘴獸的性別

鴨嘴獸的細胞中有5對彼此獨立的染色體，它們在細胞分裂時會聚合在一起，並且決定了鴨嘴獸個體的性別：帶有10個X染色體便是雌性，帶有5個X染色體和5個Y染色體的便是雄性。理論上鴨嘴獸可能會擁有25種不同的性別，雖然這一現象在實際中並未發生。

3、鴨嘴獸的生活環境

鴨嘴獸屬於變溫動物，體溫與周圍環境相差無幾，鴨嘴獸生活於澳大利亞和塔斯馬尼亞島，溫度一般在十幾到二十幾攝氏度。鴨嘴獸是最原始、最低等的哺乳動物。還沒能完全脫去變溫動物的特性。

通過觀察這個世界上最古老的哺乳動物——鴨嘴獸，大家可以發現，其實鴨嘴獸並不屬於完全進化、發展成熟的哺乳動物，它在某些特征方麵還保留著非哺乳動物的性質，例如體內帶有毒素、體溫較低等。這也說明了哺乳動物是從非哺乳動物發展進化而來的，人類這個高等哺乳動物的產生經曆了一個漫長的時間。

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