戰役打響後，蔣介石讓衛出遼西解錦州之圍，衛卻借口“沈陽隻能固守以自保”而不執行蔣的命令。同時強令手下要穩紮穩打，不要做無益的犧牲，對於廖耀湘裝甲兵團的燃料彈藥供應，不準超過一星期，造成行動遲緩的廖耀湘兵團全部被殲。戰後國民黨在總結遼沈戰役失敗原因時，認為“東北之失陷，基於錦州之失守，由於沈陽援兵久而不至。沈援之不能速達，在於衛立煌之不能即時奉行命令”。衛立煌“貽誤戎機達13日之久”，“古今中外，除非作亂造**，否則，斷未見有此種不受節製之將領”。

　　內戰中，衛立煌在力所能及的範圍內，盡一切可能按兵不動，並利用其地位造成影響，既使東北高級將領們無所適從，也使蔣介石的戰略計劃泡湯，在戰爭關鍵時期配合了人民解放軍的戰略進攻。

　　衛立煌

　　“戰犯”回歸

　　遼沈戰役結束後，衛立煌逃回南京，被蔣介石下令扣押，軟禁起來。通過內戰，衛對蔣徹底失去了信心。衛本來在蔣嫡係中並不得意，征戰多年，卻沒有自己的地盤，自己軍隊又被肢解得七零八落，到頭來仍是光杆司令一個。同時，他也意識到心狠手辣的蔣恐在不久對他不利，準備逃往外國避難。1949年初，蔣介石被李宗仁、白崇禧逼下台以後，衛立煌趁機逃出南京，隱居香港，但國民黨特務並沒放過他。1949年1月1日，《人民日報》發表國民黨頭等戰犯名單，衛立煌名列其中，他長歎一聲，說：“我有救了!”蔣介石曾兩次派人遊說衛去台灣或者去國外，均遭到拒絕。衛鄭重地說：“我是一個中國人，我將來一定回到新中國，等等再說吧。”衛立煌並沒有因為自己名列戰犯而對中共的統戰政策失去信任，這是由於自抗戰以來多次與共產黨人接觸，深知其統戰政策的真誠與偉大。故而，仍於新中國成立的喜慶日子裏，不顧國民黨特務的監視，從香港向北京發出熱情洋溢的賀電。

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