中國古代社會一直是男主外女主內，因此很長一段時間，男子都是居於主導地位，因此古代男子大都有三妻四妾，甚至還有通房丫頭這個特殊的群體，比如說在《紅樓夢》中，賈寶玉身邊的大丫鬟襲人，就是通房丫頭預備役，但因為賈寶玉還沒有成婚，所以襲人在明麵上依然隻是丫鬟。
 
其實《紅樓夢》中最有名的通房丫頭，應該是平兒，平兒是王熙鳳的陪嫁，後了做了賈璉的房裏人，也就是同房丫頭，她雖然和男主人發生了關係，卻沒有名分，在妾和丫鬟之間，地位十分尷尬，所以在《紅樓夢》中，平兒夾在男女主人之間，經常會被遷怒。那麼通房丫頭是怎麼伺候主人的？
 
所以通房丫頭也就是和主人房間想通的丫頭，一般都是男主人近身伺候的大丫鬟，或者女主人的陪嫁丫鬟，她們近身伺候男女主人，甚至在男女主人行房的時候，她們也要在旁邊服侍，甚至要參與其中，但是她們又是沒有名分的，因此被統稱為“姑娘”，運氣好的話，通房丫頭可能會被成為妾，運氣不好的話，年老色衰後，通房丫頭就會被驅逐，甚至配給府中仆人，自己以及後代繼續為奴為婢。
 
一般通房丫頭都是住在主人臥室旁邊的房間裏，而且和主人房間相通，以便服侍主人，主人有任何要求，她們都需要滿足，比如說喝水、起夜等，隻有在主人睡著後，她們才能睡，不但要整理床鋪，還要暖被窩，主人需要時還要伺候他的房事，當然這需要得到女主人的同意，否則很容易成為出氣筒，夾在男女主人之間左右為難，而得罪哪一位主人的後果，都不是她們可以承受的。

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